En la madrugada del 27 de febrero de 2010, a las 03:34 horas gran terremoto de 8.8 grados de la escala Richter sufrió el centro-sur de Chile, con epicentro la ciudad de Cauquenes, a 320 Km. al suroeste de Santiago y con una profundidad de 47,4 Km. El sismo tuvo un gran número de víctimas y muchos daños materiales, que se extienden en una zona de muchos kilómetros. La catástrofe más grande sucedió en pueblos costeros de las regiones de Maule y Bío Bío, por un tsunami provocado pocos minutos después del terremoto.

Hasta el momento, y según la información oficialmente entregada, hay alrededor de 600 víctimas fatales y gran número de desaparecidos, entre ellos no se encuentran griegos ni descendientes de griegos.

Concepción, la segunda ciudad más grande de Chile ha sido la más damnificada, con edificios que colapsaron y cientos de víctimas. La electricidad se cortó completamente y sólamente cuatro días después comenzó de a poco a restablecerse. Asimismo, a partir del segundo día del terremoto se impuso toque de queda, con patrullas del ejército para mantener el orden público, a fin de evitar los saqueos en tiendas y hogares.

Asimismo, la red nacional de carreteras sufrió muchos daños con puentes y calles que colapsaron. La Presidenta de la República, señora Michelle Bachelet, decretó la zona desde Valparaíso y hasta la región de Araucanía, como zona de catástrofe nacional. Aunque todavía no se ha estimado exactamente la magnitud económica de la catástrofe, en una primera etapa se calcula que el costo total ascendería los 50 billones de dólares. Además, en 2 millones se calculan los edificios que han sufrido serios daños o menores.

El terremoto se sintió fuertemente también en Santiago, produciéndose daños especialmente en el centro histórico de la ciudad y en el Aeropuerto Internacional Arturo Merito Benitez, que dejó de funcionar por lo menos 48 horas. La capital reencuentra, de a poco, su ritmo y el Aeropuerto Internacional comenzó a funcionar nuevamente.

La región sigue sufriendo fuertes réplicas, algunas de las cuales superan los 6 grados de la escala Richter. Los expertos estiman que la actividad sísmica, aunque más baja, continuará por varios días o meses más.

El Presidente de la República Helénica, señor Karolos Papoulias, el Primer Ministro de Grecia, señor Georgios Papandreou y el Presidente del Parlamento Helénico, señor Filippos Petsalnikos enviaron mensajes de solidaridad al gobierno chileno y al pueblo chileno damnificado por el sismo.

El terremoto del 27 de febrero de 2010 es uno de los más grandes de Chile y el más grande en extensión a lo largo del país, coincidiendo además con el Bicentenario que se festeja este año.

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