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GIANNOULIS CHALEPAS
(1851-1938)
70 AÑOS DE SU MUERTE

Giannoulis Chalepás es el escultor más distinguido de Grecia contemporánea quien su vida se desarrollo entre la locura y el triunfo.

Originario de la isla griega de Tinos y descendiente de una familia de famosos escultores de mármol. Su padre junto a su tío mantenía una gran empresa de esculturas de mármol con sucursales en Bucarest, en Izmir y en Pireo. Giannoulis, el mayor, entre cinco hermanos, tenía talento en la escultura de mármoles y ayudaba a su padre en las obras que preparaba para varias iglesias. Sus padres pretendían que fuese comerciante, pero él mismo decidió, finalmente, estudiar escultura.

Desde 1869 y hasta 1872 estudió en la Escuela de Artes (conocida luego como Escuela Superior de Bellas Artes) teniendo como profesor Leonidas Drosis. En 1873 fue a Munich siendo becado para continuar sus estudios en la Academia de Artes de esa ciudad al lado del Profesor Max Von Windmann. Durante su permanencia allí exhibió sus obras El cuento de la Bellísima y el Sátiro que juega con el dios Amor, obras por las cuales fue premiado.

En 1876 volvió a Atenas, donde abrió su propio taller. En 1877 terminó en mármol su obra del Sátiro que juega con el dios Amor y el mismo año comenzó a trabajar su escultura más famosa la Durmiente para la tumba de Sofia Afentaki en el 1er Cementerio de Atenas.

En invierno del año 1877, Giannoulis Chalepás sufrió una crisis neurótica. Sin ninguna razón obvia, comenzó a destruir sus obras, mientras trató varias veces de suicidarse. Hoy día conocemos que las causas de su psicopatía fue su perfeccionismo, su agotamiento por un trabajo incesable, y un amor, sin buena suerte ,por una joven de la misma isla, la que pidió en matrimonio, pero sus padres se la negaron.

En 1888, los doctores diagnosticaron ´´senilidad´´ y su familia decidió de internarlo en la Clínica pública Psiquiátrica en la isla de Corfú. En la clínica, Chalepás fue tratado con una manera muy cruel, la misma enfrentaban todos los psicópatas de esa época: los doctores y las guardias le prohibían diseñar o esculpir y destruían todo lo que él trataba de crear o esconder en su closet.

En 1901, murió su padre y un año después su madre decidió sacarlo de la clínica y llevarlo a vivir junto con ella en la isla de Tinos, donde vivió bajo su estricta custodia, estando convencida de que su hijo había enloquecido a causa del arte. Por eso, su madre no le permitía ocuparse nuevamente con la escultura a tal punto que cuando él construía algo bien básico de carbón o de barro, ella lo destruía. Cuando su madre murió en el año 1916, Chalepás había totalmente abandonado su arte. Era un pastor de ovejas muy pobre y llevaba el estigma del ‘’loco del pueblo’’. Sin embargo, pudo recuperarse y comenzó nuevamente a ocuparse con su arte.

En 1923, Thomas Thomópoulos, Profesor en la Escuela Politécnica Nacional de Metsovio y gran admirador de Chalepás, copió en yeso muchas de las obras del escultor para presentarlas en la Academia de Atenas en 1925. Esa exposición tuvo como resultado de que el escultor fuera premiado, en 1927, con la Distinción de Artes. Su gran talento, puro, pero también su fama de escultor loco recuperado, lo establecieron como el ‘’Van Gong’’, el ‘’Rodin’’ o el ‘’Picasso’’ de los nuevos artistas.

Giannoulis Chalepás fue y sigue siendo un gran personaje del arte griego moderno. Sus obras – de las cuales existen alrededor de 150 –son piezas clásicas en su concepción y se caracterizan por su geometría y su expresión en las caras y los cuerpos, la que sin duda de ve en el Sátiro, en la Medea con sus hijos y en la joven Durmiente.